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생명공학 기술의 발전은 인간이 생물 세계를 새로 조합하고 변형하는 혁명적인 변화를 만들어내고 있다. 이러한 기술의 시작은 불 조작 기술의 발견과 같으며, 이는 인간이 자연의 물질을 변형시키는 첫 번째 단계였다. 이제 인류는 생물의 본질을 변화시키는 새로운 기술을 이용하여, 산업 시대에서 생물학의 세기로 넘어가고 있다. 생명공학은 자연 세계에 대한 새로운 접근 방식을 제공하며, 인간의 존재를 지구와의 유기적 관계 속에서 새롭게 정의하려고 한다. 이 새로운 철학적 개념은 생명공학의 발전과 함께 성장하고 있으며, 그 핵심은 발생술에 있다. 발생술은 생물학적 변형을 통해 유기체를 개선하고 새로운 형태로 만들어가는 기술을 의미한다. 발생술은 단순히 생물의 본질을 변화시키는 것을 넘어서, 인간과 자연의 관계를 새롭..

오늘날, 생명공학 혁명은 과학과 기술의 새로운 장을 열며, 이를 선도하는 수많은 생명공학 회사들이 새롭게 설립되고 있습니다. 암젠, 오르가노제네시스, 젠자임, 칼진, 마이코겐, 미리어드와 같은 선구적인 기업들은 세계 역사상 제2의 위대한 기술 혁명으로 불리는 생명공학 혁명의 대열에서 빛나는 업적을 남기고 있습니다. 이들 회사는 생명과학의 획기적인 발전을 바탕으로 질병 치료, 유전자 분석, 환경 정화 등 다양한 분야에서 탁월한 성과를 거두고 있습니다. 또한, 다국적 기업들도 생명공학 연구에 막대한 자금을 쏟아붓고 있으며, 이들 기업은 뒤퐁, 노바티스, 업존, 몬샌토, 엘리 릴리, 롬&하스, 다우 케미컬과 같은 글로벌 거대 기업들이 포함됩니다. 이들 기업은 연구 개발에 대한 지속적인 투자와 생명공학 기술을 ..

지난 500년 동안 인류는 지구의 생물권을 구성하는 거대한 생태계를 영리 목적을 위해 점차적으로 사유화해 왔다. 지구의 유전자 풀을 특허받으려는 전 세계적인 경쟁은 이러한 사유화 경쟁이 절정에 이른 예로 볼 수 있다. 이러한 과정은 인간이 자연과의 관계에서 점차적으로 더 큰 통제력을 가지려는 시도로 볼 수 있으며, 이는 그 결과가 무엇이 될지 예측할 수 없는 전개를 낳았다. '엔클로우저'의 역사는 세계 유전자 풀을 점유하려는 현재의 노력이 장기적으로 어떤 결과를 초래할지 이해하는 데 중요한 역할을 한다. 세계 공유지의 상품화는 16세기 초, 잉글랜드 튜더 왕조가 '엔클로우저 법령'을 제정하면서 시작되었다. 이 법령은 영지 내 공유지의 사유화를 목적으로 한 것이었고, 그 결과 공유지로 여겨지던 땅이 개인 ..

일반 대중이 제약 및 치료 분야에서 이루어지는 혁명적이고 획기적인 기술 발전에 많은 관심을 집중시키고 있는 동안, 또 다른 일단의 생명공학 회사들은 조직 공학과 기관 제작이라는 새로운 분야에서 연구 개발을 위한 노력을 집중해 왔다. 현재 전국 병원에서는 중화상 환자를 치료하기 위해 실험실에서 배양하여 생산한 인공 피부를 사용하고 있다. 최근 몸 전체의 60% 이상에 중화상을 입은 16세 소년이 캘리포니아 대학 대학 병원에 입원하였다. 대학병원 화상치료과 의사들은 소년의 화상 부위를 ATS 사가 배양하여 만든 피부로 감쌌다. 이 소년은 치료되어 57일 뒤에 퇴원하였다. 캘리포니아 주의 ATS 사와 매사추세츠주의 GTR 사 같은 생명공학 회사들이 이 새로운 분야를 개척하고 있다. 과학자들은 이식 개념을 뛰어..

다윈의 진화론은 산업 시대의 사회적, 경제적 환경에 매우 적합한 이론으로 등장했다. 그의 이론은 생물학적 차원에서 자연의 법칙을 설명하려 했지만, 동시에 다양한 정치적, 경제적 이데올로기와 이해관계를 정당화하는 데 사용되었다. 사회적 다윈주의는 19세기 후반부터 20세기 초반까지 활발히 연구되었고, 그 논의 뒤에는 다윈 이론이 사회적 편견이나 정치적 목적에 영향을 받지 않았다는 가정이 깔려 있었다. 하지만 최근 들어 일부 학자들은 다윈의 이론이 그 당시 사회적, 경제적 환경에 깊이 영향을 받았다는 점을 지적하며, 그 이론이 당시의 사회적 편견을 내포하고 있다고 주장하고 있다. 즉, 다윈의 이론은 그가 살던 시대의 사회적 환경에 따라 형성되었으며, 이러한 사회적 배경을 이해하는 것이 다윈의 진화론을 정확히..

오늘날 전 세계 분자생물학자들은 역사상 가장 광범위한 데이터 수집 활동을 활발히 진행하고 있다. 정부, 대학, 기업 연구소의 과학자들은 유전 정보를 경제적 목적으로 이용할 수 있는 새로운 방법을 찾아내기 위해, 가장 하등 생물인 박테리아에서부터 인간에 이르기까지 모든 생물의 게놈을 지도로 작성하고 그 배열을 밝히고 있다. 분자생물학자들은 21세기 말까지 수많은 생물의 게놈 카탈로그를 만들어 이를 활용할 것으로 기대하고 있다. 이는 지구상에 서식하는 수백만 종의 미생물, 식물, 동물의 진화 ‘설계도’를 포함하는 방대한 자료가 될 것이다. 수많은 종의 게놈 지도를 작성하여 “방대한 정보를 얻을 수 있지만, 이 일은 이전의 어떤 일보다도 수백수천 배는 더 어려운 작업”이라고 미국 에너지성의 인간게놈 프로젝트팀..

새로운 유전공학 기술의 발달은 우리를 크게 흥분시키지만, 우리는 여전히 그 이면에 존재하는 위험, 특히 우생학 운동의 부활을 염려하게 된다. 생명공학이 가져오는 놀라운 혜택들을 부정하기는 어려운 상황이지만, 그 기술이 가진 어두운 면에 대한 경각심 또한 절실하다. 과학 기술의 진보가 인간 사회에 미치는 영향을 지나치게 낙관적으로만 볼 수 없다는 점에서, 우리는 현재 생명공학이 세기적인 변화를 예고하는 시점에 와 있음을 인식하게 된다. 인간은 이제 자연을 제어하고 개조할 수 있는 기술을 가지게 되었고, 이를 통해 문명은 새로운 차원으로 나아가고 있다. 그러나 이와 함께 생겨나는 딜레마는 과학 기술이 가져오는 이점과 그에 따른 윤리적, 사회적 문제 사이에서 균형을 잡는 것이다. 과거와 달리, 현대는 생명공학..

사회는 항상 가진 자와 못 가진 자, 권력이 있는 자와 권력이 없는 자, 엘리트와 대중으로 나뉘어져 있다. 역사적으로 볼 때, 일반 사람들은 특권 계급과 분리되어 있었으며, 소수의 엘리트 계층은 다수에게 불평등을 부과하기 위한 다양한 이론적 근거들을 활용해 왔다. 인종, 종교, 언어, 국적 등은 결국 인간을 나누고 차별하기 위한 진부한 방식에 불과한데, 이러한 범주들은 사회적 차별을 정당화하기 위한 수단으로 사용되어 왔다. 최근 유전자 검사 기술과 유전공학이 발전함에 따라, 기존의 차별 방식에 더해 새로운 차별의 형태가 등장할 것으로 예상된다. 그 중 하나가 바로 유전자형에 의한 차별이다. 이는 이제 더 이상 단순한 미래의 걱정이 아니라, 현실로 다가오고 있는 문제이다. 1996년, 하버드 대학교 의과대..

정보 기술은 이제 단순히 경제 자원으로 여겨지는 것이 아니라, 현대 사회의 관리와 조정의 ‘언어’로 변모하고 있다. 이 기술이 다가오는 생명공학의 세기에서 어떤 역할을 할 것인지는 매우 중요한 질문이다. 미래에는 우리가 다루는 유전자 자원들이 단순히 분리되고 다운로드되며, 조직되고 번역되는 수준을 넘어, 정교하게 편집되고 프로그램화되는 과정에서 정보 기술이 핵심적인 역할을 하게 될 것이다. 이는 컴퓨터와 통신 기술이 인간의 신경 계통을 세상과 연결하는 도구로서 작용하고 있다는 마샬 맥루한의 주장에 뿌리를 두고 있다. 맥루한은 컴퓨터와 통신 기술이 인간의 신경망을 확장한 것이라고 보았다. 즉, 이 기술들은 물리적 실체 구석구석으로 인간의 정신을 기계적으로 투영하는 도구로서 기능한다. 마찬가지로 유전자는 생..

개성과 행동에 대한 유전자의 연결 관계에 관한 연구는 점차 증가하면서, 이 주제는 대중의 화제와 관심을 끌고 있다. 2차 세계대전 말기부터 1980년대까지, 사회과학자들은 사회의 악을 해결하기 위해서는 제도적이고 환경적인 변화를 추구해야 한다고 주장했다. 그들은 정치적 가르침에서 선천성보다는 후천성을 선호하며, 환경을 변화시키는 것이 사회 문제를 해결하는 유일한 방법이라고 보았다. 그러나 산업 국가들이 겪고 있는 심화된 사회적 위기를 고려할 때, 이러한 전통적인 접근법으로는 더 이상 실질적인 변화를 기대할 수 없다는 비판이 제기되고 있다. 사회생물학자들과 그들의 영향을 받은 학자들은 제도나 환경 개혁이 문제를 완화할 수는 있지만 근본적인 해결책을 제공하지 못한다고 주장한다. 그들은 경제나 사회 제도를 조..