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개성과 행동에 대한 유전자의 연결 관계에 관한 연구는 점차 증가하면서, 이 주제는 대중의 화제와 관심을 끌고 있다. 2차 세계대전 말기부터 1980년대까지, 사회과학자들은 사회의 악을 해결하기 위해서는 제도적이고 환경적인 변화를 추구해야 한다고 주장했다. 그들은 정치적 가르침에서 선천성보다는 후천성을 선호하며, 환경을 변화시키는 것이 사회 문제를 해결하는 유일한 방법이라고 보았다. 그러나 산업 국가들이 겪고 있는 심화된 사회적 위기를 고려할 때, 이러한 전통적인 접근법으로는 더 이상 실질적인 변화를 기대할 수 없다는 비판이 제기되고 있다. 사회생물학자들과 그들의 영향을 받은 학자들은 제도나 환경 개혁이 문제를 완화할 수는 있지만 근본적인 해결책을 제공하지 못한다고 주장한다. 그들은 경제나 사회 제도를 조..

인간 유전자 조작을 지지하는 이들은 유전자 결함을 교정하지 않는 것이 잔인하고 무책임한 일이라고 주장한다. 특히 유전적인 결함으로 인해 심각한 질병에 걸릴 위험이 있는 태아가 출생할 경우, 이를 예방할 수 있는 유전자 조작 기술이 있다면 이를 이용하지 않는 것이 비윤리적이라는 의견이다. 그러나 이에 대한 비판적인 목소리도 있다. 《뉴욕타임즈》는 유전자 결함의 교정과 인간 종족의 개량을 위한 유전자 조작 사이의 경계가 명확하지 않다고 지적한다. 한 번 유전자 교정이 가능해지면, 이는 건강 문제를 넘어 외모, 지능, 성격 등 다양한 분야에서의 ‘개선’을 목적으로 한 유전자 교정으로 이어질 수 있다. 결국, 유전자 조작이 단순히 질병 예방의 차원을 넘어서서 사회적으로 바람직하다고 여겨지는 특성을 선택적으로 강..

향후 10년 이내에 과학자들은 유전자의 기능에 대해 더 많은 것을 알게 될 것이다. 그들은 점점 더 능숙하게 유전자의 기능을 온-오프시킬 수 있게 될 것이며, 정교하게 유전자를 재조합하여 유전 암호를 변경시킬 수 있을 것이다. 이 과정에서 생명체의 생물학적 유전 암호 중 어떤 것을 영구적으로 변경시킬 가치가 있는지에 대해 의식적으로 결정을 내리게 될 것이다. 사회와 문명이 지구의 유전자 풀을 ‘조작하는’ 데 몰입하는 한, 새로운 생명공학 기술의 진보와 함께 우생학적 결정을 하지 않기를 기대하는 것은 불가능할 것이다. 그리고 유전공학의 기본 논리에 따르라는 사회적 압력은 점점 더 강해질 것이다. 특히 이것이 인간에게 적용될 때, 그 압력은 더욱 커질 것이다. 생명공학 세기에 부모들은 자식들이 어떤 ‘바람직..